Algas normalmente não estão associadas à alimentação do
gado, mas uma pesquisa da Texas AgriLife encontrou alguns resultados
interessantes que podem mudar isso durante estudo em três fases. Duas das três
fases estão completas e a terceira fase é prevista para ser concluída em junho
deste ano, de acordo com os pesquisadores.
A pesquisa faz parte de um programa global de bioenergia liderado
pela Research AgriLife e é apoiado pelo Departamento de Energia como um
componente da Aliança Nacional para o Avanço de Biocombustível e Bio-Produtos. O Dr.
Tryon Wickersham, cientista de nutrição animal da AgriLife e a aluna de graduação,
Merritt Drewery, realizaram um estudo onde novilhos foram alimentados com subprodutos
da produção de biocombustível de algas, além de forragem de média e de baixa
qualidade. Surpreendentemente, os novilhos utilizados no estudo não foram consumidores
exigentes e os resíduos de algas foram amplamente aceitos em uma forma
processada, disseram os pesquisadores. Os subprodutos de algas são o resíduo
depois da extração de petróleo e estava em forma de pó.
"O primeiro
projeto testado foi palatabilidade," segundo disse Drewery. “Nós
oferecemos 12 diferentes suplementos com diferentes níveis de inclusão de
algas”. Nós medimos o tempo que levou para terminar completamente o suplemento
atribuído. “O experimento utilizou feno de 13 por cento de proteína bruta e 1,0
quilos de suplemento oferecido diariamente”. Os subprodutos de algas, que têm em
torno de 20 por cento de proteína bruta, foram misturados com os grãos secos de
destilaria (31 por cento de proteína bruta) ou farelo de algodão (52 por
cento de proteína bruta). Os subprodutos foram introduzidos em 0 por cento, 20
por cento, 40 por cento, 60 por cento e 100 por cento das misturas. Além disso,
um suplemento líquido comercial foi também misturado com algas. "As algas
podem ser misturados até 60 por cento com os grãos de destilaria ou farelo de
algodão, mas como um suplemento único ou sozinho, o consumo foi drasticamente
reduzido", disse Drewery. "Os
resultados mostraram até 54 por cento de taxa de inclusão e menor taxa de
consumo de algas quando os subprodutos foram oferecidos sozinhos”.
“Para o segundo projeto usamos algas cruas. Nós
comparamos isso à suplementação de farelo de algodão e encontramos consumo e a
utilização de forragem sem alteração quando as algas foram usadas”. “Este experimento
foi realizado utilizando novilhos Angus que tiveram o livre arbítrio para
consumo de feno baixa qualidade, com quatro por cento de proteína bruta
enquanto que os suplementos foram administradas no rúmen.”
“Administramos o suplemento de manhã pouco antes de do fornecimento
do feno", disse Drewery. "A taxa de suplementação foi baseada no peso
corporal”. Aos novilhos foram inicialmente oferecidos o suplemento durante uma
hora, no primeiro experimento, mas se ofereceu suplementos contendo 100 por
cento de algas por todo o dia durante o terceiro experimento. "Nós
estávamos preocupados que não iriam comer tudo isso, desta vez, mas não tem
havido problemas com recusas do suplementos", disse Drewery. Em
observações visuais, os novilhos comeram metade do suplemento no prazo de 10
minutos e depois terminaram o resto em algum momento durante o horário da
tarde.
"Eles também comem feno e bebem muita água",
observou ela. Dr. Wickersham disse que eles tentavam também obter as algas de
uma forma que fosse "facilmente aceita pelo o gado". "Estamos
tentando identificar o melhor método de processamento para utilizá-lo na criação
de gado", disse ele. "Os subprodutos de algas tem elevado teor de
sal, pois estas são de água salgada". Dr. Wickersham disse que há ainda
questões a serem respondidas como quanto a pecuária pode pagar por este produto
em comparação com grãos de destilaria e farelo de algodão que são ingredientes
comuns encontrados na alimentação do gado hoje?
"A proteína bruta é de 20 por cento, mas a metade da
composição química é cinzas", disse ele. “Em comparação com farelo de
algodão, você tem que alimentar duas vezes mais com as algas para obter o mesmo
efeito”. Na indústria de carne bovina, tradicionalmente o operador de
vaca-bezerro paga mais por proteína que o confinamento. Isso é algo que temos
de considerar.
Mais pesquisas adicionais são necessários para explorar
plenamente o valor da alimentação das algas para bovinos a pasto. Dr.
Wickersham disse que com a alimentação das algas "o desempenho é muito
melhor do que o esperado em relação ao algodão”. “Isso é muito novo (pesquisa)
e não há muita pesquisa lá fora", disse Drewery. Dr. Wickersham disse:
"Ninguém nunca realmente olhou para um subproduto da produção de
biocombustíveis de algas para alimentar o gado.”.
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